Lorsque le photographe Benjamin Edwards veut mettre à jour son site Web, il lui suffit de charger une nouvelle photo sur son téléphone; faites-le glisser dans son hébergeur, The Grid; et voilà, le programme le charge sur sa page d’accueil et réorganise et recolore l’ensemble du site pour travailler avec la nouvelle image. Pour son travail au nom d’organismes de bienfaisance tels que World Relief qui le mène à travers le monde, la technologie est une aubaine.
«Comme je suis si souvent sur le terrain, je n’ai pas beaucoup de temps pour travailler sur mon site Web», explique Edwards, qui est basé à Bend, Ore. «Je peux être en Bolivie, prendre une photo et , si j’ai un service cellulaire, il peut être sur mon site Web dès maintenant. »
Bien que la création et le maintien d’une présence sur le Web soient devenus plus faciles que jamais, cela peut être un processus laborieux et coûteux. C’est là que The Grid entre en jeu. La startup de San Francisco, actuellement en version bêta, fournit une URL, des services d’hébergement et une application extrêmement simple – pas un système de gestion de contenu compliqué – sur lequel créer un site Web. Tout ce que les utilisateurs font est de déplacer du texte, des vidéos et des photos dans le programme de The Grid. Une fois le contenu chargé, l’intelligence artificielle de The Grid l’organise dans une mise en page élégante basée sur les meilleures pratiques en matière d’architecture d’interface utilisateur et de référencement. Il sait, par exemple, s’il crée une page de commerce électronique et créera des boîtes sous les images pour une copie descriptive. Les prix sont automatiquement transformés en boutons de clic qui mènent à la page de paiement. Plus impressionnant, l’IA de The Grid fait des suggestions thématiques pour améliorer l’ambiance générale du site et son efficacité, en analysant les couleurs, les photographies et le texte afin de comprendre le sujet.
Le fondateur et PDG Dan Tocchini IV a déclaré que son objectif est de permettre aux propriétaires d’entreprise de prendre le contrôle des concepteurs Web et des services de site Web basés sur des modèles. «Vous n’envoyez pas d’idées avec un concepteur, vous attendez des semaines pour approuver le dernier backend», déclare Tocchini. «Toute cette latence a disparu.»
Plus de 60 000 «membres fondateurs» ont payé 96 $ au cours de l’été pour bêta-tester The Grid et aider son IA à se développer plus intelligemment. Au moment de mettre sous presse, l’entreprise visait un lancement en fin d’année. Les nouveaux utilisateurs, qui paieront 300 $ par an pour le service, bénéficieront des avantages acquis en version bêta. Aujourd’hui, par exemple, le logiciel sait que lorsqu’une image est dominée par le ciel bleu, le texte peut entrer dans cet espace négatif; en attendant, s’il détecte un visage, la copie ne peut pas le recouvrir.
Andy Chou, qui a vendu l’année dernière sa société d’analyse de la qualité et de la sécurité des logiciels, Coverity, pour 375 millions de dollars, dit s’être tourné vers The Grid «parce que je voulais créer un site Web pour moi-même et que je n’ai aucun intérêt à être concepteur de sites Web.» Plus Chou enquêtait sur The Grid, plus il voulait investir, prenant finalement une participation dans la série B de la société pour un montant non divulgué. Le tour de série A de 3,1 millions de dollars, qui s’est clôturé en novembre 2014, comprenait le co-fondateur de Yahoo, Jerry Yang; Greg Badros, ancien vice-président de l’ingénierie et des produits chez Facebook; et John Pleasants, ancien président de Disney Interactive. Tocchini dit qu’il a depuis refusé une offre de Facebook d’acheter The Grid pour un montant non spécifié.
Chou était attiré par la simplicité du modèle commercial. «Il y a tellement de startups Web qui essaient de comprendre comment monétiser après coup», dit-il. «La Grille est monétisée au départ. Vous utilisez le produit, vous le payez. »